便攜式夜視儀最早之前是被用來在夜間對敵方目標進行定位。目前軍隊係統仍（réng）然大範圍（wéi）地使用夜視儀，除（chú）了上述用途以外，還包括導航、監（jiān）視、瞄準等用途。警方和安全部門經常使用熱成像和圖像增強這兩種技術，特別是用它們進行監視。獵（liè）手和熱愛大自然的旅人們依靠NVD，就能在夜間駕輕（qīng）就熟地穿過森（sēn）林。
    偵探和私人偵探將使用夜視設備來檢測人們的（de）不當行為。許多商業組織也使（shǐ）用安裝（zhuāng）在（zài）固定位置（zhì）的夜視攝像機來監（jiān）控周圍環境。
    熱成像技（jì）術真正令人驚奇的是，它能夠揭示出（chū）一個地區有沒有人類活動過的痕跡 ——即便四周沒有任何肉眼可見的明顯標記，它還是（shì）能告訴我們，一塊土（tǔ）地曾被挖開並填埋過一些東西。執法部門也能借此（cǐ）發現一些罪犯企圖隱瞞的事證，包括贓款、毒品以及屍體（tǐ）等（děng）。此外，利用熱（rè）成像技術能發現某些區域（如牆壁（bì））最近發生的變（biàn）化，這能為一些案件提供重要線索。

便攜式夜視儀（yí）主要作用包括： 軍用、執法（fǎ）、狩獵、野外觀（guān）察（chá） 、監視、安全 、導航、隱蔽目標觀測、娛樂等。

便攜（xié）式夜視儀主要工作原理：
1、用（yòng）一種特（tè）製的透鏡，能（néng）夠將視野內物體發出的紅外（wài）線會（huì）聚起來。
2、紅外線探（tàn）測（cè）器元上的相控陣能夠掃（sǎo）描會聚的光（guāng）線。探測器元能夠生成非常詳細的溫度樣式圖，稱為溫譜圖。大約隻需1/30秒，探測器陣列就能獲取溫度信息，並製成溫譜圖。這些信息是從探測器陣列視域場中數千個（gè）探測點上獲（huò）取的。
3、探測器元生成的溫譜圖被轉化為電脈衝。
4、這些脈衝被傳送到信號處理單元——一塊集成（chéng）了精密芯片的電路板，它可以將探測（cè）器（qì）元發出的信息（xī）轉換為顯示器（qì）能夠識別的數據。
5、信號處理單元將信息發送給顯示器，從而在顯示器上呈現出各種色彩，色彩強度（dù）由紅外線的發射強度決定。將從（cóng）探測器元傳來的脈衝組合起來（lái），就生成了圖像。